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【文／Miyu林孟穎】今天7月25日是日本傳統節氣之土用丑之日！在日本生活的朋友，應該可以看到很多間店開始賣鰻魚飯～你可能會想：那是蝦米？又為什麼要吃鰻魚？在這邊幫大家補充一點小常識。
「土用」是指一年四季中立春、立夏、立秋、立冬的前一天為止的１８天（每一季的最後１８天），而日本舊曆有用十二生肖來數日子的習慣，「丑之日」是指十二生肖中的牛，從１月１日子、１月２日丑、１月３日寅、１月４日卯…一直數，每１２天一個循環。而土用丑之日雖然沒有標明夏季，但一般是指夏季土用期間中的丑之日。由於丑之日為十二天一循環，其實十二天後的8月6日也是丑之日（二の丑），7月25日為一の丑。
日本從『明和誌』（青山白峰著）開始有記載在這一天吃鰻魚的習俗。據說是江戶時代的某間鰻魚店由於夏天生意不好，找了蘭学者（らんがくしゃ、懂荷蘭語引進外來文化的學者）的平賀源内，而他建議在店外貼一張「本日 土用の丑の日」配上鰻魚的繪畫，然後生意就變得很好。而聽說這件事之後其他店家也開始仿效，於是土用丑之日就變成吃鰻魚的日子了。另外一說是因為鰻魚在秋天才是最好吃的季節，但賣鰻魚飯的商人在夏天也想賣鰻魚，於是才在這一天配上宣傳鰻魚的丑之日。也有一說是只要在這一天吃「う」開頭的食物就可以防止中暑。（丑＝うし）像是瓜（うり）、梅干（うめぼし）、うどん、うさぎ、馬肉（うま）、牛肉（うし）等等。
在夏天食慾減退的狀況，營養豐富的鰻魚有恢復疲勞的效果；另外鰻魚的香味跟醬料也可以促進食慾喔！在這個夏天，模仿日本的習俗吃碗鰻魚飯如何呢？
