人口增加中的北海道東川町　共享誕生的喜悅「你的椅子」創造地方再生的能力

位於北海道正中央的東川町，是個充滿田園風景，人口約八千人的小鄉鎮。長年以來以攝影文化進行地方振興的「寫真之町」稱號為人所知，除此之外地方產業的其中之一，也是許多旭川家具的工匠居住的「木工之町」。

由有名設計師設計、地方旭川家具的工匠所製作的椅子，作為送給在東川町出生的小嬰兒的禮物；這稱為「你的椅子」企劃。椅子會在提出出生證明後開始製作。每一年的設計都會變更，主題也不同。每一張椅子都刻有號碼、姓名、出生年月日，是「全世界唯一的一張椅子」。

我們為了探訪一張椅子的禮物給町內帶來怎麼樣的效果，來到了東川町。

▲包含每年的椅子以及2011年送給東北的孩子們的『希望的「你的椅子」』，共13張椅子並列（攝於東川町文化藝術交流中心）

「你的椅子」企劃從2006年開辦，今年已邁入第１２年。從東川町開始，道內的劍淵町、愛別町、東神樂町、中川町、到長野縣的賣木村也參加了這個企劃。至今為止送出的椅子在東川町有590張，加上6個町村就有1,282張（2016年末調查）。

在各界活躍中的有名設計師的設計，以及在家具製造上擁有高超技術的旭川家具工匠所製造出的椅子，口耳相傳，現在據說還有因為想要「你的椅子」而搬到東川町居住的家庭。

贊同本企劃的主旨並參加的地方行政區之外，為了回應全國的迴響，2009年成立了「你的椅子俱樂部」。只要個人負擔參加費，就可以得到從俱樂部發送的「你的椅子」。

契機是慶祝小嬰兒誕生的「一發煙火」的故事

▲「你的椅子」企劃代表　磯田憲一先生

「你的椅子」企劃是在旭川大學研究所擔任客座教授的磯田憲一先生，過去與學生在會議時談到地方交流時產生的想法。為了知道其發源，我們親自訪問了磯田先生。

一開始是從被秋田大曲的華麗煙火大會感動的學生起頭，後來話題移轉到北海道的某個小鄉鎮的煙火。在那個鄉鎮，只要有小孩子誕生，就會施放一發煙火通知所有町民。

「地方的人們因為看到了這個煙火，就知道在某處有個孩子誕生了。雖然只不過是一發煙火，但在這個小鄉鎮，這發煙火的意義並不會輸給大都會的幾萬發煙火。」

跟這個意義相同，如果看到向役場提出申請的人抱著小小的椅子走出來了，「我們的町又有新生命誕生了啊，恭喜」應該會這麼想吧…… 。

雖然不富有但是互相幫助支持，這種「照顧好厝邊」的地方社會型態正在消失當中。要挽回這些也許需要不少時間。從小事開始，只能從自己可以做到的事情開始做起。

「想重現對於一個生命的誕生，能和當地的所有人共享喜悅的地方社會。」

家具工匠，讓伐木工覺醒了

這個企劃還有另外一個目標。在全國也著名的旭川家具。在東川町不分大小，與此事業相關聯的企業有大約５０個。藉由製作物品來支撐地方產業的工匠們，生活並不一定很豐裕。因此想對於這些旭川家具的工匠們的技術致上敬意。

因此，這必須是為了未來的孩子們、為了將來的事業。雖然這種企劃多以義工為主，但他們並沒有這樣做。即使只是一張小小的椅子，買起來也和大張的椅子沒有什麼價錢上的差別。構造上，會支付所需的代價給工匠們。因此這些椅子也必須擁有不輸給其他椅子的設計、以及高明的技術。

而從這裡開始，工匠們對於製作的心也產生了變化。在這個習慣了壞掉了立刻換新的現代，接受了「雖然壞了，可是捨不得丟」的修理請託。磯田先生轉述接受修理的工匠開心地說：「這真是作為工匠最開心的事了」。一邊設想著坐在上面的孩子一邊製作椅子的工匠們，在它萬一損壞時，也是修理的工匠。

也有對於自己製作的東西如此珍惜的人……。磯田先生表示，「你的椅子」也是一種能夠取回製作者與使用者的親近關係的一個構造。

從2015年開始對於椅子的材料講究，只使用北海道產的木材。一直以來只是默默地伐採的伐木工人，也因為知道自己鋸出的木材會成為新生的孩子們最初的所在之處，也對本企劃有所同感，改變了他們的意識。

比起得到贈送椅子的孩子們從今以後的年年月月，活了更長時間成長的木材，現在變成椅子成為新生命的所在之處。超越漫長世代並一代傳承一代，如此生命的循環，成為下世代的椅子材料的木頭植栽事業「你的椅子之森」也從２０１２年開啟了。